Ressourcen sind eine zentrale Kategorie im Kontext von Prozessen nachhaltiger Entwicklung. Unter Ressourcen verstehen wir „unterschiedlichste naturbestimmte und naturbestimmende Verfügbarkeiten, deren Identifizierung, Freisetzung, effiziente Nutzung, langfristige Sicherung und Reproduzierbarkeit auf das Gesamtziel nachhaltiger Entwicklung abzielen.“ (1) 

In diesem Kontext stellen sich besonders Fragen nach breiter und effizienter Erschließung, Nutzung und Sicherung von Ressourcen. Die sich durchsetzende Erkenntnis der Endlichkeit von Ressourcen fordert mehr Effizienz, höhergradigen Ersatz [Substitution] von stofflichen und energetischen Ressourcen.

Ressourcenoptimierung ist demnach ein Prozess, der unabhängig von Branche und Unternehmensform alle wirtschaftlich verantwortlichen Akteure angeht. Und: Ressourcenoptimierung setzt sich in vielen Bereichen mit wenig Aufwand schnell in betriebswirtschaftlich ausweisbaren Erfolg um.

Aktuelle Diskussionen zur Ressourcenproblematik setzen zunehmend mehr bei der Endlichkeit von Ressourcen [peak oil] und der Fragestellung des „wie-danach-weiter?“ an. 

Dieser Fragestellung folgend gilt es, dabei andere Aspekte nicht zu vernachlässigen. Das betrifft u.a. die Problematik der Allmende [öffentlich verfügbare Güter], die Thematik der Senken [Orte zur Entsorgung], die Stellung von Technik und Technologie [technische Ressourcen, Technikfolgeerscheinungen] sowie Fragen nach Stellung und Wirkung von Bildung [individuelle Ressourcen] für nachhaltige Entwicklung.

(1) Asshoff (2010) Ressourcen und Indikatoren. Leipzig